El problema es que no hay una relación consolidada

El Dr. Andreas Serra es internista y nefrólogo en la clínica privada Klinik Hirslanden de Zúrich. A él acuden pacientes con daños en los riñones debidos a distintas enfermedades subyacentes. Para el Dr. Serra, la relación médico-paciente está en primer plano, ya que la considera un pilar fundamental para el cumplimiento del tratamiento, como ocurre en el caso de la hipertensión arterial. 

Dr. Andreas Serra: Existen numerosos motivos aunque, a mi entender, uno de los principales sería la hipertensión arterial, es decir, tener la tensión alta. Si no se trata, puede provocar ictus, infartos de miocardio e incluso graves lesiones renales.  

Por una parte, la hipertensión arterial es difícil de detectar. No en vano, es conocida como el «asesino silencioso»: puede pasar perfectamente inadvertida. E incluso una vez detectada y diagnosticada, a muchas personas les cuesta cumplir con el tratamiento en su día a día. Lo que perseguimos es el cumplimiento del tratamiento, es decir, que se tome la medicación prescrita en la forma pautada. Sin embargo, a muchas personas esto les parece un fastidio y les recuerda que tienen un problema. De hecho, la hipertensión arterial es una enfermedad muy emocional, puesto que uno mismo no la nota, tanto si se trata como si no. Es más: muchas personas sienten que tienen más energía con la tensión un poco alta que con un valor normal. 

Podrían jugar un papel muy importante. Hoy en día, ya hay tensiómetros en forma de pulsera que podemos llevar en la muñeca. No se me ocurre una manera más práctica de medir, ya que no nos damos ni cuenta. De este modo, tanto el médico como el paciente pueden hacerse una mejor idea de conjunto. Es algo muy útil para la biorretroalimentación.  

Para mí, cuidar la relación entre médico y paciente es lo más importante si queremos conseguir ese cumplimiento del que hablábamos. Si la relación falla, entre el 50 y el 60 % de los pacientes dejan el tratamiento sin que, en realidad, debieran haberlo interrumpido. 

Exacto. ¡Pero porque no están convencidos del todo de que están enfermos! Nadie acepta a sabiendas un ictus, un infarto de miocardio o una insuficiencia renal. Y eso que los médicos, como es evidente, les explicamos todo lo que puede llegar a pasar. De todos modos, no solo es cuestión de saberlo. Está la parte emocional, que es la que falla: también hay que sentirlo. Un tratamiento crónico a tan a largo plazo no puede sostenerse si no hay una relación de confianza entre el médico y el paciente.  

Como médicos, hemos de ser conscientes, por ejemplo, de qué implica para un paciente de 30 o 40 años padecer una enfermedad crónica y tener que tomar medicación de por vida. Como la hipertensión arterial no hace que me sienta enfermo, los fármacos tampoco hacen que automáticamente me sienta más sano. La diferencia es prácticamente imperceptible. La cuestión es: ¿cómo afecta a la imagen que el paciente tiene de sí mismo el hecho de tener que tomar un medicamento de forma permanente? ¿Qué implicaciones tiene para su sexualidad o para su vida en pareja? Hay que abordar estos temas. Si el médico se calla o el paciente no exterioriza estas cuestiones, la predisposición a interrumpir el tratamiento será mucho mayor. El tratamiento para la hipertensión arterial es una promesa de futuro: así, el paciente evitará que le dé un ictus o un infarto o llegar a padecer insuficiencia renal. Y esta promesa es lo que tiene que llegarle al cliente. 

En el caso de la hipertensión arterial, así es. En el 98 % de los casos puede tratarse de manera efectiva. Si no funciona, no hay que achacarlo a un medicamento, a la falta de recursos y personal médico ni a una detección deficiente de la enfermedad subyacente, sino a que no hay una relación consolidada.