Informazioni sulla malattia renale cronica

Si parla di CKD (malattia renale cronica) quando la funzionalità renale o l’escrezione di proteine è compromessa da più di tre mesi e influisce sullo stato di salute generale. I reni filtrano meno sostanze inquinanti, producono meno ormoni e non regolano più correttamente la pressione arteriosa. Le conseguenze possono essere ipertensione, anemia e disturbi del metabolismo osseo. In caso di insufficienza renale grave, gli sbalzi di pressione e l’accumulo massiccio di liquidi nei tessuti sono pericoli ostruttivi che possono richiedere il trattamento dialitico o un trapianto di rene. Purtroppo, la CKD viene spesso diagnosticata in una fase tardiva, quando le terapie sono in grado solamente di alleviarne i sintomi. 

I principali fattori di rischio per lo sviluppo di un’insufficienza renale non risiedono nei reni stessi, ma in altre patologie come il diabete e l’ipertensione. Attualmente, le cardiopatie e le nefropatie sono considerate strettamente interconnesse, in quanto circa un paziente su due con insufficienza cardiaca presenta anche una malattia renale cronica e molti pazienti con CKD presentano malattie cardiovascolari. Tuttavia, esistono molte altre potenziali cause all’origine dell’insufficienza renale, come i processi infiammatori nei reni stessi, le malattie autoimmuni e le malattie congenite. 

I sintomi evidenti della CKD non sono sempre chiari e spesso compaiono solo in una fase avanzata. Edema, urina schiumosa o di colore sbiadito o cefalea con aumento della pressione arteriosa possono essere avvertiti prima, ma spesso passano inosservati. Molti dei sintomi più gravi non compaiono fino allo stadio 4 o addirittura 5. Tra questi vi sono: 

• Aumento anomalo del volume delle urine

• Volume delle urine gravemente ridotto 

• Gonfiore (edema), ad esempio sulle gambe o sul viso 

• Pelle secca, pruriginosa 

• Respirazione affannosa 

• Stanchezza, letargia, debolezza 

• Perdita di appetito, nausea, vomito 

• Scarsa concentrazione, confusione 

• Disturbi della coscienza fino alla perdita di coscienza. 

In genere la guarigione completa non è possibile, soprattutto negli stadi avanzati, ma è possibile rallentare il decorso della malattia. Sono fondamentali lo stretto contatto con il medico specialista e la costante osservanza della terapia. 

Le uniche opzioni di trattamento per l’ultimo stadio della CKD sono la dialisi e il trapianto del rene. Esistono due diverse procedure di dialisi come terapia sostitutiva dei reni, entrambe volte a purificare il sangue: l’emodialisi, la procedura più utilizzata, e la dialisi peritoneale. Nell’emodialisi, il sangue del paziente viene fatto passare attraverso i tubi di una macchina per emodialisi esterni all’organismo, da un punto di accesso vascolare sull’avambraccio. All’interno della macchina, il sangue passa attraverso una membrana che ne filtra le tossine. Il sangue purificato viene pompato nuovamente nell’organismo. L’emodialisi viene praticata tre volte alla settimana per diverse ore in un centro di dialisi o a domicilio. La dialisi peritoneale utilizza il peritoneo come membrana per il lavaggio del sangue. Poiché il filtraggio del sangue in questo modo richiede più tempo, questa pratica viene eseguita quotidianamente, ma può anche essere effettuata dai pazienti stessi a domicilio. 

Una terapia renale sostitutiva è associata a costi elevati per la società. La percentuale dei costi sanitari globali spesi per la dialisi e il trapianto è proporzionalmente 10-20 volte superiore al numero di pazienti trattati. In Europa, ad esempio, i rimborsi annuali sono pari a 80.000 euro/paziente per ciascun Paese. I costi continueranno ad aumentare a causa del previsto aumento del numero di pazienti. 

In Europa, attualmente i pazienti trapiantati o in dialisi sono 604.261.  

Il profilo APCDE può evidenziare il rischio non solo di nefropatologie, ma anche di patologie cardiovascolari e dovrebbe far parte del check-up di routine per tutte le persone di età superiore ai 50 anni. 

A come albuminuria 

P come pressione arteriosa 

C come colesterolo 

D come diabete 

E come tasso eGFR